Desinfección de superficies con luz UV
Las enfermedades infecciosas se propagan a través de superficies contaminadas con algunas bacterias y virus que viven durante días en superficies no porosas. Se ha demostrado que la luz ultravioleta proporciona una esterilización eficaz de la superficie, eliminando incluso las superbacterias resistentes a los medicamentos y los nuevos coronavirus con alta eficacia.
Los virus pueden permanecer infecciosos en las superficies durante varias horas o incluso días, dependiendo de la superficie, la temperatura y la humedad del ambiente y la cantidad de virus depositado en la superficie. Como se documenta en el Informe técnico, Susceptibilidad ultravioleta del coronavirus COVID-19 2020 , se espera que el virus SARS-CoV-2 que causa la enfermedad respiratoria COVID-19 viva en superficies entre 6 horas y 9 días. Los virus tienden a vivir más tiempo en superficies que son de acero inoxidable, plástico o superficies duras y no porosas similares en lugar de superficies más blandas como las telas.
El uso de luz ultravioleta (UV) para esterilizar superficies también se llama irradiación germicida ultravioleta, UVGI, y es un método de desinfección que ha demostrado ser altamente efectivo cuando se administra con la dosis adecuada de lámparas UV de calidad. Las lámparas germicidas para fines de desinfección están diseñadas de manera diferente a las lámparas fluorescentes estándar, diseñadas para emitir longitudes de onda en el rango de UVC.
La luz ultravioleta emitida por el sol no es visible para el ojo humano, ya que tiene una frecuencia más alta, por lo tanto, una longitud de onda más corta que la luz visible. La luz UV varía de 10 nm (vacío y UV extrema) a 400 nm, dividida principalmente en UVA (315-400 nm), UVB (280-315 nm) y UVC (100-280 nm), siendo la UVC la más efectiva en esterilización con propiedades germicidas.
Los múltiples usos de la esterilización de superficies UVC
La UVGI se ha utilizado como un método aceptado de desinfección desde mediados del siglo XX, principalmente en aplicaciones de esterilización médica. La desinfección UV también ha sido una parte importante de las aplicaciones de esterilización de agua utilizadas en instalaciones de tratamiento de aguas residuales y potable en todo el mundo, incluidas miles de plantas de tratamiento de agua UV en Europa y América del Norte. El uso de lámparas UVC para la esterilización de superficies se puede implementar en una gama tan amplia de industrias y aplicaciones que es difícil enumerarlas todas.
Algunos de los usos más comunes y fáciles de implementar de la luz ultravioleta para la esterilización de superficies incluyen los siguientes:
Hospitales, instalaciones sanitarias y médicas
La prevención de la propagación de enfermedades en hospitales e instalaciones sanitarias siempre ha sido de vital importancia. Se ha demostrado que seguir una estricta política de desinfección que incluye el uso de luz ultravioleta para la desinfección hospitalaria proporciona una protección adicional significativa y la eliminación de hasta el 99,99% de los virus y bacterias. Las lámparas UVC en los dispositivos de esterilización hospitalarios incluyen equipos fijos de pared, portátiles y sistemas tipo torre, así como sistemas de esterilización de aire.
La esterilización de superficies UV puede beneficiar a casi todas las áreas de un hospital, incluidas:
- Habitaciones de pacientes
- Quirófanos
- Salas de emergencia
- Salas de espera
- Pasillos
- Baños
- Cafeterías
- Dispositivos médicos
Procesamiento de alimentos y bebidas
El uso de radiación UVC para tratar productos alimenticios se llama irradiación de alimentos, que proporciona muchos beneficios a varios grupos de alimentos, como carnes, pescado, aves, frutas y verduras, tanques de almacenamiento de líquidos y más. La esterilización de superficies UV también proporciona muchos beneficios al eliminar virus y bacterias, incluidas E. coli y salmonella, en las áreas de preparación de alimentos, manipulación de alimentos y áreas de almacenamiento.
Las lámparas germicidas UVC también son beneficiosas en las tiendas de comestibles, en los mostradores de carnes y en las secciones de alimentos congelados, ya que pueden evitar que el moho y los hongos se acumulen dentro de los congeladores húmedos y húmedos.
Restaurantes
Los restaurantes que incorporan sistemas de desinfección UV pueden mantener un ambiente mucho más limpio y libre de patógenos dañinos. Las lámparas UV utilizadas en cocinas comerciales y áreas de comedor ayudan a proteger a los clientes y al personal de los restaurantes contra la propagación de enfermedades y a mantener el cumplimiento de las regulaciones del código de salud. Las lámparas UV en el escape de una campana de cocina comercial también evitan la acumulación de grasa, lo que reduce el riesgo de incendio y mantiene más limpio el equipo de cocina.
Escuelas
Los niños de todas las edades pueden ser superpropagadores de virus, ya que son sociales por naturaleza y es menos probable que realicen una higiene de manos adecuada. Las lámparas de esterilización UVC se pueden instalar en aulas, cafeterías y pasillos para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades en las escuelas.
Laboratorios
Las salas blancas, los laboratorios de investigación y los laboratorios universitarios deben mantener un entorno estéril en todas las superficies y equipos del laboratorio. Esto es fundamental en todo tipo de laboratorios, incluidas las pruebas médicas, los procesos farmacéuticos, los laboratorios de biotecnología y los laboratorios de bioingeniería.
Al utilizar la esterilización con luz ultravioleta para desinfectar superficies y equipos como instrumentos, gafas de seguridad y otros dispositivos, los laboratorios pueden ayudar a mantener un ambiente libre de microorganismos contaminantes.
Confirmación de la eficacia de la esterilización de superficies UV
La radiación UVC de onda corta mata o inactiva los microorganismos dañinos en las superficies al destruir los ácidos nucleicos y alterar su ADN, esto deja a las células incapaces de replicarse y las vuelve inofensivas. El virus SARS-CoV-2 que causa COVID-19 es una nueva variante en la familia de los betacoronavirus similar al SARS y al MERS, que son ambos altamente susceptibles a la inactivación por rayos UV. Un valor D90 indica el nivel de dosis de UV requerido para la inactivación del 90% según lo informado en el informe técnico de Susceptibilidad Ultravioleta del Coronavirus COVID-19 2020 , con todos los coronavirus conocidos efectivamente eliminados al 90% dentro del rango de dosis D90 de 7 a 2410 J / m2 con una media de 47 J / m2, excluyendo los valores atípicos de los estudios aerotransportados. Dos estudios indican la susceptibilidad del SARS-CoV-2 a la radiación ultravioleta a un promedio de 27 J / m2.
Los virus son moléculas con ADN que pueden estar encapsuladas o desnudas y no pueden replicarse sin un huésped. Los virus no se pueden tratar con antibióticos y requieren una vacuna. La diferencia entre un virus y una bacteria es que las bacterias son autónomas sin paredes celulares y pueden replicarse y sobrevivir por sí mismas. La radiación ultravioleta también es muy eficaz para eliminar superbacterias y bacterias resistentes a los medicamentos como:
- Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA)
- Escherichia coli (E. coli) productora de BLEE
- Enterococcus faecium resistente a la vancomicina (VRE)
- Clostridium difficile
- Pseudomonas resistentes a múltiples fármacos
- Klebsiella pneumoniae resistente a carbapenemasas (KPC)
La radiación UVC es eficaz para eliminar estos virus y bacterias y muchos otros en aplicaciones de esterilización de aire, agua y superficies.
Beneficios de la esterilización de superficies UV
La esterilización de superficies con luz ultravioleta aporta muchos beneficios, además de una tasa de destrucción de virus y bacterias muy eficaz. Si bien las superficies aún deben limpiarse con métodos de limpieza manual para garantizar una superficie limpia libre de compuestos orgánicos antes de la exposición a los rayos UV, al agregar desinfección con luz UV a su régimen de limpieza, puede garantizar un mayor nivel de protección contra enfermedades sin el uso de productos químicos adicionales.
La radiación ultravioleta en los alimentos es muy beneficiosa, ya que no es necesario exponer los alimentos a productos químicos para prevenir infestaciones y enfermedades transmitidas por los alimentos. La esterilización UV es extremadamente rentable y funciona las 24 horas del día, los 7 días de la semana, sin necesidad de mano de obra o mantenimiento adicional. La esterilización de superficies es extremadamente eficaz y rentable cuando se utilizan lámparas germicidas UVC de alta calidad.